– Ментально, мы с родственниками всегда так общаемся. Особенно сильна моя связь с отцом и Виртом, – объяснил дракон.
Я удивленно кивнула и насупилась, но меня поцеловали в нос, велели не скучать и оставили в одиночестве. Но я заскучала, поэтому отправилась на поиски Аррибеллы.
Едва вышла в коридор, увидела Тарниона, подпирающего стену напротив.
– Что вы тут делаете, сударь? – удивилась я и поспешно оглянулась.
– Вас жду, прекрасная шерра. Хочу убедиться, что вы живы и здоровы.
– Неужели вы и в самом деле могли подумать, что Шайн способен обидеть меня? – возмутилась я.
– Милая шерра, вы слишком наивны и слишком хорошо думаете о своем женихе, – прищурил демон свои бирюзовые глаза.
– Шайнер вспыльчивый, да, спорить не стану, но он не способен причинить мне вред, – уверенно защитила я своего дракона.
– Вы просто плохо его знаете, маленькая шерра.
– Зато вы, я погляжу, знаете Шайна просто превосходно.
– Шерра, а вы никогда не задумывались о том, почему Фрест позволил превратить своего любимого подопечного в статую? – вкрадчиво поинтересовался дуайгар.
– И почему же? – Любопытство сыграло свою роль.
– Ну конечно! Ваш жених не рассказывал о том, как довел девушку, отказавшую ему, до самоубийства, а потом спалил всю ее деревню.
– Я вам не верю! – запальчиво отозвалась я, сердце отказывалось принимать такую правду.
Помотала головой, отгоняя страшные мысли, и прислонилась спиной к стене, а демон, подскочив ко мне, страстно зашептал:
– Прекрасная шерра, одно ваше слово, и я заберу вас отсюда. Клянусь, я сделаю вас счастливой! Мы обратимся к богам, и они расторгнут ваши обручения с этим хмарным драконом.
– Вы с ума сошли, сударь! – Я попыталась оттолкнуть демона.
– Вот, значит, как! – послышался угрожающий возглас, и к нам подошла Аррибелла. Ее губы были презрительно поджаты, а руки стиснуты в кулаки.
– Побежишь обо всем докладывать братцу? – пренебрежительно спросил у нее Тарнион.
– Побегу! – бросила драконица и отвернулась от нас.
– Не запнись по дороге, глупая девчонка, – угрожающе отозвался дуайгар.
Губы Арри обиженно задрожали, и она запальчиво крикнула:
– Шайн тебе голову откусит!
– Зубы сломает, – неприязненно ответил бирюзовоглазый.
Драконица сделала шаг вперед, но я успела схватить ее за руку.
– Арри, подожди!
– Ты… – по щекам девушки потекли слезы, – ты предала моего брата!
– Да никого я не предавала! – почти прокричала я.
– Оставьте, прекрасная шерра, пусть эта глупая девчонка побежит к своему тупоголовому братцу и все ему расскажет о нас, – громко объявил синеволосый.
Я пришла в ярость:
– Сударь, лучше бы вы помолчали! Позвольте мне самой разобраться со своим будущим мужем и его родственниками! – Я посмотрела на драконицу. – Арри, не нужно ничего рассказывать Шайнеру.
– Нужно, – заупрямилась она. – Я хочу, чтобы мой брат узнал, что ты ему изменяешь. Пусть Шайн убьет этого демона! – Аррибелла с ненавистью посмотрела на Тарниона.
Я не придумала ничего лучше, кроме как предложить:
– Арри, если ты промолчишь, я соглашусь сопровождать тебя на прогулку.
Девушка призадумалась, затем ее глаза сверкнули:
– А не обманешь? Не откажешься в последний момент?
– Не откажусь, если ты забудешь о том, что видела.
– Даже если мы прямо сегодня отправимся на эту прогулку? – прищурилась драконица.
Я вынуждена была кивнуть. Мир Лаэртэль подозрительно наблюдал за нами, но ни о чем не спрашивал. Аррибелла гордо вздернула подбородок, презрительно фыркнула, глядя на него, взяла меня за руку и потянула к моей комнате.
Здесь я открыла свой сундук и принялась искать в нем тунику и брюки. Арри задала мучающий ее вопрос:
– Что у тебя с этим демоном?
Я быстро скинула платье и ответила:
– Ничего. Тарнион мне всегда был интересен только как собеседник.
– Тогда с чего вдруг он в тебя влюбился? – гневно осведомилась драконица.
Я пожала пречами и откликнулась:
– Это не любовь. Просто демону важно заполучить недоступную для него вещь, которой в данном случае являюсь я.
– То есть, если ли бы я стала для него недоступной, он обратил бы внимание и на меня? Ой!
– Не смущайся, я заметила, что ты неравнодушна к мир Лаэртэлю. Кстати, и ему об этом прекрасно известно. – Я продолжала одеваться.
– Да? Тогда почему он все время называет меня «глупой девчонкой»?
– Твой брат в свое время называл меня так же.
– А потом?
– А потом я его соблазнила, кажется… – неуверенно сказала я, припомнив наш первый поцелуй с Шайнером.
– Соблазнила? Значит, я тоже могу соблазнить Тарниона? – Глаза Арри вспыхнули в предвкушении.
– Ну, – засомневалась я, но меня уже схватили за руку и потянули прочь, сообщая по пути:
– У нас темнеет рано, так что лучше нам с тобой поторопиться!
Матушка Аррибеллы проводила нас к выходу и пожелала удачи, а мы отправились на улицу.
Обойдя величественный замок кругом, мы оказались на краю обрыва. Внизу широкая река несла свои бурные воды к морю. Наверху было очень ветрено. Я невольно поежилась и следом за новой подругой ступила на узкую, высеченную в скале лестницу. Ее ступени обледенели, но снега на них не было, ветер успевал сдувать его. Спуск по этой лестнице напомнил мне о путешествии по Подземному царству дайн, но драконица довольно ходко спускалась вниз, и я постаралась успеть за ней.
Внизу была каменная пустошь с лентой реки посередине. На серых валунах лежал снег, росли высокие, укрытые снежной бахромой деревья.
– Что здесь было раньше? – полюбопытствовала я, разглядывая нагромождения неровных камней.
– Говорят, что пляж и лес, но во время извержения вулкана здесь все засыпало камнями. Замок и город уцелели, так как их удалось накрыть защитным куполом, и весь удар пришелся на эту местность.
По этим камням мы шли довольно долго, часто над нами высоко в небесах пролетали драконы – черные, зеленые, синие, красные, белые. Все они были грандиозны и величественны. Их гребни и рога светились ярким внутренним светом, но я пришла к заключению, что мой Шайн самый красивый из них, потому что искорки на брюхе и грудине были только у него.
Мы с Арри ступили в укрытый снегом лес и по едва заметной тропке стали пробираться по нему. Здесь было еще темнее, чем на равнине, поэтому я зажгла большой желтый светлячок. Он оказался единственным светилом в этом сумрачном царстве. Одно его яркое пятно выделялось на фоне серо-белых красок. С неба посыпался снег, и я зажгла еще пару таких же светлячков. В их желтом свете снежинки закружились, словно танцовщицы на сцене.
Вдруг мы остановились у края широкой поляны, а тропинка, петляя между темными древесными стволами, бежала дальше. Арри ступила на нетронутый снег поляны, тут же провалившись по самое колено. Я шагнула следом за ней, но драконица сделала мне знак рукой, и я осталась стоять на прежнем месте. Кое-как добравшись до середины заснеженной поляны, моя спутница остановилась, широко раскинула руки, подняла глаза к небесам и стала что-то шептать. Я подивилась, потому что видела, как легко и просто Шайнер переходит в боевую ипостась. Аррибелла долго стояла, застыв в одной позе, я видела, как сильно она была напряжена и сосредоточена, но от своей затеи молодая драконица отказываться не собиралась. Я уже начала замерзать, стоя на одном месте, поэтому решила немного попрыгать. А потом ощутила исходящее от жениха беспокойство. Постаралась успокоить его, как могла, как вдруг на поляне что-то сверкнуло. Вместо девушки я увидела зеленую драконицу. Она была, несомненно, очень красива – гладкая блестящая чешуя цвета смарагдов, глубокие зеленые глаза, золотой рог и такого же цвета гребень на спине, длинный хвост с сияющей острой пикой на конце, изящные, но крепкие лапы с длинными светлыми когтями. Драконица была намного меньше Арриена, но, безусловно, она оказалась выше любого человека.
– Разве ты не сапфировая? – удивилась я.
– Нет! Я, как и матуш-шка, отнош-шус-сь к клану с-смар-р-рагдовых! С-садис-сь, поговор-р-рим по пути!
Снегопад все усиливался, поэтому я последовала ее приказу, к тому же мне поскорее хотелось вернуться в замок. Усевшись между золотистыми треугольниками гребня драконицы, я приготовилась к полету. Арри разбежалась и несколько неуклюже взлетела, выбрав западное направление.
Мы поднялись над самыми облаками, здесь прямо в глаза светило яркое солнце, которое уже стояло в самом зените. Мне было страшно лететь верхом на драконице-недолетке, потому что Аррибелла летала просто ужасно. Она то неумело парила в небесах, то яростно махала крыльями, то, устав, просто расправляла их, и мы проваливались в воздушную яму. Один раз поток ветра подхватил и завертел драконицу. Я судорожно вцепилась в треугольник гребня и завизжала. Перекувырнувшись в воздухе несколько раз, смогла удержаться только благодаря чуду. Наконец вращение остановилось. Моя спутница лихорадочно махала крыльями и тяжело дышала.
